이번 포스팅에서는요, 정은경 전 청장님의 프로필부터 시작해서 그야말로 파란만장했던 공직생활, 특히 코로나19 팬데믹을 헤쳐나가던 그 숨 막히는 순간들, 그리고 최근의 정치 참여 배경까지, 하나하나 정성껏 풀어내 보려고 함니다. 정말이지 알면 알수록 대단한 분이라는 생각이 절로 들더라구요.
정은경 전 청장님, 그 시작은 어땠을까? 빛나는 기본 프로필 탐구!
정은경 전 청장님의 이야기를 시작하려면, 먼저 기본적인 정보부터 살펴봐야겠죠? 제가 알아본 바에 의하면, 정말이지 탄탄한 배경을 가지고 계시더라구요.
출생
1965년 7월 9일
전라남도 광주시
(현 광주광역시)
가족관계
배우자, 슬하 2남
학력
전남여자고등학교 졸업
서울대학교 의과대학 의학 학사
서울대학교 보건대학원 보건학 석사
서울대학교 대학원 의학 박사
재산
위기 속에서 더욱 빛난 리더십: 감염병 최전선을 지킨 그녀의 발자취
정은경 전 청장님의 커리어를 따라가다 보면, 정말이지 '위기관리 전문가'라는 별명이 딱 어울린다는 생각이 든답니다. 평범한 의사로 시작해서 어떻게 감염병 방역의 최전선에서 국민의 신뢰를 한몸에 받게 되셨는지, 그 과정을 한번 자세히 들여다볼게요.
첫 발자취: 양주군 보건소에서 시작된 공공의료의 꿈
아니 글쎄, 정은경 전 청장님의 첫 의사 생활은 1994년 경기도 양주군 보건소였다고 합니다. 당시만 해도 전염병 신고 기준 같은 게 제대로 없었대요. 그런데 정은경 선생님은 이곳에서 스스로 전염병 신고 기준을 마련하는 데 기여하셨다고 하네요.
작은 보건소에서부터 공공의료의 필요성과 중요성을 몸소 깨달으신 거죠. 그 경험이 바로 그녀의 공직생활 첫걸음이 되었답니다. 1998년, 이 특별한 경험을 바탕으로 국립보건원 역학조사담당관으로 특채되시면서 본격적으로 공직에 입문하셨다는 거예요. 와, 정말이지 시작부터 남다르셨죠?
역경을 기회로: 굵직한 감염병 대응의 주역
공직에 들어오신 이후에도 정은경 전 청장님은 정말이지 중요한 순간마다 빛을 발하셨답니다.
- 홍역 유행과 예방접종: 2000년 홍역이 전국적으로 유행했을 때, 예방접종 지침을 수립하는 데 핵심적인 역할을 하셨다고 해요. 역시 실전에 강하셨죠.
- 혈액 안전 강화: 2006년에는 AIDS 바이러스에 의한 혈액 사고가 연이어 발생해서 국민들의 불안감이 엄청났던 시기가 있었어요. 이때 보건복지부 혈액장기팀장으로 이동하셔서 혈액관리 체계를 개선하는 데 온 힘을 쏟으셨다고 합니다. 국민의 생명과 안전을 지키는 데 얼마나 진심이셨는지 알 수 있는 대목이죠.
- 신종플루, 메르스까지: 2009년에는 질병정책과장을 역임하며 신종플루 대응을 맡으셨구요, 이후 응급의료과장을 거쳐 2014년에는 질병관리본부로 자리를 옮기셨답니다. 아시겠지만, 2015년 대한민국을 뒤흔들었던 메르스 사태가 터졌을 때, 정은경 당시 질병예방센터장님은 현장점검반장으로서 메르스 대응을 진두지휘하셨어요. 그 공로를 인정받아 질병관리본부장으로까지 승진하셨다니, 정말이지 위기관리 능력 하나는 최고셨던 것 같더라구요. 참고로 제7대 질병관리본부장으로서 2017년 7월부터 2020년 9월까지 3년 2개월 정도 재임하셨답니다.
코로나19 팬데믹, 그 압도적인 시간들
그리고 대망의 2020년, 우리 모두의 삶을 송두리째 바꿔놓은 코로나19 팬데믹이 시작되었죠. 이때 정은경 전 청장님은 중앙방역대책본부장을 겸임하시면서 K-방역의 상징이자 최전선의 리더로 자리매김하셨답니다.
- 투명한 소통과 국민의 신뢰: 2020년 1월 20일, 국내 첫 코로나19 확진자가 발생한 그날부터 매일 오후 2시, 전국민이 숨죽여 지켜보는 언론 브리핑룸에 서셨어요. 그때 그 차분하고 또렷한 목소리로 확진자 동선이며 검사 현황을 투명하게 공개하셨던 모습, 다들 기억하시죠? 그 덕분에 국민들이 스스로 방역의 주체가 되어 움직일 수 있었다고 해도 과언이 아니었답니다. 그야말로 'K-방역'의 얼굴 그 자체셨어요.
- 헌신적인 노력, 그리고 국민들의 뜨거운 응원: 매일매일 이어지는 브리핑에 각종 회의, 자료 분석까지, 정말이지 눈 붙일 시간도 없으셨다는 이야기가 들리더군요. 질병관리본부 관계자들의 이야기에 따르면, 잠시 눈을 붙이는 시간을 빼면 항상 긴급 상황실을 지키셨다고 해요. 식사도 도시락이나 이동 밥차로 간단하게 때우시구요. ㅠㅠ 브리핑 때마다 점점 초췌해지는 모습에, 솔직히 국민의 한 사람으로서 미안한 마음이 들 때가 한두 번이 아니었답니다.
심지어 머리 감을 시간도 아끼신다며 숏컷을 하고 나타나신 모습에, 기자분들도 이례적으로 "1시간도 못 잔다는 얘기가 있는데 잠은 몇 시간 주무시냐"고 질문했을 정도였죠. 그때 "1시간보다는 많이 잔다"고 짧게 대답하셨던 게 아직도 기억에 생생해요.
정 전 청장님의 헌신적인 모습에 SNS에서는 "정은경 힘내라"는 응원글이 쏟아졌고, 트위터 실시간 트렌드 1위를 차지하기도 했었답니다. 이에 질병관리본부에서 "힘낼게요, 국민 여러분"이라고 답해 또 한 번 화제가 되기도 했었구요. 정말이지 온 국민이 한마음으로 그녀를 응원했죠.
- 전 세계가 주목한 K-방역의 상징: 정은경 전 청장님의 활약은 국내뿐만 아니라 전 세계의 이목을 집중시켰답니다. 미국의 FDA 전 처장인 스캇 고틀리브(Scott Gottlieb)는 정 전 청장님의 지휘 아래 이뤄진 대한민국의 코로나19 대응 능력을 극찬했다고 합니다.
게다가 2020년 코로나 초기, 미국 타임지(TIME)는 정은경 전 청장님을 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'의 '리더스 부문'에 선정했어요. 놀랍게도, 현직 대통령이 직접 소개 글을 작성한 유일한 인물이었다고 해요. 문재인 당시 대통령님은 "정은경 청장의 성실성은 전 세계 '정은경'들에게 영감을 준다"고 평가하셨답니다. BBC에서도 '올해의 여성 100인'에 선정되었다니, 정말 자랑스러운 일이 아닐 수 없죠? 과학 기반의 방역을 강조하며 백신 정책 수립과 집단감염 연구논문 발표 등, 그녀의 리더십은 감염병 대응의 새로운 표준을 제시했다고 평가받고 있답니다. 질병관리본부가 질병관리청으로 승격되는 과정에서도 연구 기능의 유지 필요성을 설득하며 조직 개편에 크게 기여하셨다니, 그야말로 진정한 전문가의 길을 걸으셨다고 볼 수 있겠네요.
초대 질병관리청장으로 임명되신 후에도, 상온 백신 사태, 백신 수급, 치료제 확보, 방역패스 도입 등 굵직한 현안들을 직접 관리하셨구요. 청소년 및 아동 백신 접종, 부스터샷, 델타 변이 대응 같은 주요 정책들도 발표하셨답니다. 단계적 일상회복과 긴급 중단 조치를 오가며 방역과 일상 사이의 균형을 조율하시느라 얼마나 애쓰셨을지, 생각만 해도 고개가 저절로 끄덕여진답니다.
포스트 코로나 시대, 새로운 도전: 서울대 교수, 그리고 정치의 길로
길고 길었던 코로나19 팬데믹을 마무리하고, 2022년 5월 17일, 정은경 전 청장님은 질병관리청장 직에서 퇴임하셨답니다. 국민의 한 사람으로서 정말 고생 많으셨다고 박수를 쳐드리고 싶었어요. 하지만 그녀의 헌신은 여기서 멈추지 않았답니다.
정은경 경력 정보
- 1994년 양주군 보건소 의사
- 1998년 국립보건원 역학조사담당관
- 2000년 보건복지부 혈액장기팀장
- 2009년 보건복지부 질병정책과장
- 보건복지부 보건산업기술과장
- 보건복지부 응급의료과장
- 질병관리본부 만성질환관리과장
- 질병관리본부 질병예방센터장
- 2015년 메르스 대응 현장점검반 반장
- 질병관리본부 긴급상황센터장
- 2017년 제7대 질병관리본부장 (2017.07.26 ~ 2020.09.11)
- 2020년 초대 질병관리청장 (2020.09.12 ~ 2022.05.17)
- 2022년 분당서울대학교병원 공공의료본부 감염병정책연구위원
- 2023년 9월 1일부로 서울대학교 의과대학 가정의학과 임상교수
- 2025년 진짜 대한민국 선거대책위원회 공동 총괄선거대책위원장
연구와 교육에 대한 뜨거운 열정
퇴임 후, 정은경 전 청장님은 2023년 9월부터 서울대학교 의과대학 임상교수로 복귀하셨어요. 아, 정말이지 배움과 가르침에 대한 뜨거운 열정은 여전하시구나 싶더라구요. 가정의학을 기반으로 한 교육과 연구, 그리고 정책 개발을 통해 국민 건강 증진에 계속해서 집중하고 계신답니다. 그동안 쌓아온 귀한 감염병 대응 노하우를 차세대 의학도들에게 전수하고, 더 나아가 지역사회 일차 의료 강화에도 앞장설 계획을 세우고 계시다니, 역시 '진정성' 하나는 최고이시다 싶었답니다.
우리가 기억해야 할 정은경 전 청장님의 가치
정은경 전 청장님의 삶과 업적을 돌아보면, 정말이지 많은 것들을 느끼게 된답니다. 그중에서도 제가 가장 인상 깊었던 두 가지 가치를 꼽으라면요.
- 공공의료에 대한 흔들림 없는 신념: 양주군 보건소에서 시작해서 질병관리청장, 그리고 서울대 교수로서의 역할까지, 그녀의 모든 발자취에는 '국민의 건강과 공공의료'라는 확고한 신념이 깔려 있었답니다. 개인의 영달보다는 국민 모두의 건강을 위해 헌신하는 진정한 공직자의 모습을 보여주셨다고 생각해요.
- 국민을 향한 진심과 소통의 힘: 코로나19 팬데믹 시절, 매일 브리핑을 통해 국민과 소통하며 신뢰를 쌓아갔던 모습은 정말이지 인상 깊었죠. 어려운 상황 속에서도 진심으로 국민을 위하는 마음으로 소통하고 행동하셨기에, 온 국민이 그녀를 믿고 따를 수 있었답니다.
개인적으로는요, 정은경 전 청장님처럼 국가와 국민을 바라보면서 성심껏 일하는 분들이 더 많아졌으면 좋겠다는 생각을 자주 한답니다. 그래야 우리가 사는 세상이 조금 더 나아지지 않을까 싶네요. 그녀의 새로운 도전이 우리 사회에 어떤 긍정적인 영향을 미칠지, 앞으로도 계속해서 관심 있게 지켜보려고 해요! 정말 대단한 분이 아닐 수 없어요. ㅠㅠ